古代人为什么要读四书五经呢？

古人读四书五经的原因，和现在中小学生读课本的原因是一样的。

为了通过读书改变自己的命运。

让人们可以通过自己的努力改变命运，这也是华夏文明能够流传几千年而不断代的关键因素。有人说这是不是太夸张了？真没有！我们的命运，在社会中主要体现为社会阶层，也就是所谓的“三六九等”。

“只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活”这种话，绝对不是美国梦的原创，而是我们中国老祖宗们一直信奉的传统。而读“四书五经”，则是大部分想要“获得更好的生活”的人奋斗的方式。

近一点的说日本，日本幕府时期的阶级固化程度，大家估计都有所耳闻，幕府大名们的特权，武士阶层的特权，在平民面前就如同修真小说中跨越大境界一般的存在，对方心念一动，便可决定你的生死。

远一些的说欧洲各国，从罗马时代的奴隶主——自由民——奴隶的大阶层划分，到中世纪的教会集权，再到现在的寡头财阀政治，他们的社会中，总是能有一道不可逾越的鸿沟，保证“贵族”们能够万岁万万岁。

在那样的社会环境里，读书人？充其量是一只有知识的蝼蚁罢了。

虽然“可至万世而为君”这个政治理想，是东方和西方共有的。但在我华夏文明中，却体现出了极强的阶层流动性。最典型的例子，就是大家都熟知的陈胜起义之前说的那一句“王侯将相宁有种乎？”这句名言之所以有名，还是在于它提出了一个问题，王侯将相既然不是天生的，那怎么决定谁来当王侯呢？贵族和贱民之间，怎样转换？

在此之前，商朝周朝的阶层是比较固定的，“天子”的神圣地位更甚于罗马教皇。那时候贱民如果想要改变社会阶层，唯有武力解决。不论是炎黄时期的涿鹿之战，还是讨伐商纣王的牧野之战，双方都杀得天昏地暗，“流血漂橹”。

但东周末年，随着百家争鸣的讨论和儒家的兴起，改变阶层这个问题，有了新的解决方向，在王侯与贱民之间，还可以有读书人的生存空间。盗火者孔子，举着“有教无类”的大旗，把贵族们的学问拉入民间，贱民们就有了通过读书改变社会阶层的可能，贵族们，也能在读书人这里得到智力支持来维持自己的统治。所以到了战国时期，才会有“百家争鸣”的兴盛。齐宣王这个爱吹牛的帝王，创设的“稷下学宫”，也在读书改变社会阶层这个问题上，给出了很好的实践经验。

再说回问题本身，既然通过读书可以获得更好的生活，那么两个至关重要而又相互依存的问题就来了：读什么书？怎样评判读书人的水平呢？我们的祖先们，通过了长时间的摸索，最终给出了一套完整的答案：“四书五经”和“科举考试”。

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